Oscar statuetten for sesongen 2003/ 2004

Oscar-statuetten 2004 tildeles Chad Hedrich

Chad Hedrick

Oslo Skøiteklub har besluttet at Oscar-statuetten for sesongen 2003-04 tildeles Chad Hedrick fra USA for hans seier i allround-VM på Hamar 7.-8. februar.

Det er lagt spesielt vekt på at Chad Hedrick vant VM-tittelen mindre enn ett år etter at han debuterte i internasjonale skøytekonkurranser, og at han i sitt aller første allround-VM ble den første ikke-nederlender på ti år til å vinne VM-tittelen. Allround-VM 2004 var det resultatmessig beste i skøytehistorien med fem løpere under gjeldende verdensrekord, som var satt av nederlenderen Mark Tuitert da han vant EM foran tre landsmenn i Heerenveen fem uker tidligere.

På Hamar tok Hedrick en overraskende ledelse etter første dags løp, da han ble nr 5 på 500m og nr 2 på 5000m. Etter en 5. plass på 1500m falt han ned til 3. plass i sammendraget, bak Shani Davis og Mark Tuitert. Selv om begge dermed fikk fordelen av å gå i senere par enn Hedrick på 10000m, var både de og Hedricks parkamerat, 5000m-vinneren Carl Verheijen, sjanseløse i sine forsøk på å forhindre at VM-debutanten gikk til topps.

Med tidene 36,49 – 6.20,69 – 1.47,51 – 13.21,67 oppnådde Hedrick poengsummen 150.478 – over ett tidspoengs forbedring av verdensrekorden.

Chad Hedrick ble født i Texas 17. april 1977. Innen han i 2003 presenterte seg for det internasjonale skøytepublikum, hadde han samlet seg ikke mindre enn 50 VM-titler på rulleskøyter. Inspirert av landsmannen Derek Parras suksessrike overgang fra denne sporten til olympisk skøytemester i Salt Lake City 2002, var det ambisjoner om gullmedaljer i Torino 2006 som fikk også Hedrick til å satse på en skøytekarrière på is. Hedrick er allerede blant de største OL-favorittene på langdistansene, og under enkeltdistanse-VM i Seoul i mars ble han den aller første ikke-nederlender som vant VM-tittelen på 5000 meter.

Chad Hedrick er den tredje løper fra USA som er blitt tildelt Oscar-statuetten. Tidligere vinnere fra USA er den tredobbelte olympiamester på 500m, Bonnie Blair (statuettvinner 1992), og Eric Heiden, som ble statuettvinner for fjerde år på rad etter at han tok gull på samtlige fem distanser i OL 1980.

Oscar-statuetten, til minne om skøytekongen Oscar Mathisen (1888-1954), er siden 1959 blitt utdelt av Oslo Skøiteklub til den løper som står for sesongens største skøytebragd. Statuetten er en miniatyr av billedhuggeren Arne Durbans statue av Oscar Mathisen, som er plassert utenfor Frogner Stadion.

Statuetten tildeles av en komite bestående av hurtigløpslederne og –statistikerne Tron Espeli og Magne Teigen, journalist Nina Farstad (NTB), kommentator og tidligere Oscar-vinner Ådne Søndrål (NRK) og OSKs leder Hasse Farstad.

Chad Hedrick vil bli overrakt Oscar-statuetten under verdenscupåpningen i Vikingskipet på Hamar 13.-14. november 2004.

Chad Hedrick awarded the Oscar Mathisen Memorial Trophy 2004.

The Oscar Mathisen Memorial Trophy for the speed skating season 2003/04 has been awarded US skater Chad Hedrick, for his victory at the World All-round Championship held at the 1994 Olympic speed skating venue in Hamar, Norway, February 7-8, 2004.

Chad Hedrick was celebrated as World Champion less than one year after his debut in international speed skating competitions. He was the first non-Dutch skater since 1994 to win the World All-round title, and he did so in a competition where all the top five skaters bettered the current World Record set by the Dutch skater Mark Tuitert at the 2004 European Championships in Heerenveen.

Hedrick was in the lead after first day’s races in Hamar, having finished 5th in the 500 and 2nd in the 5000m. After finishing 5th also in the 1500m, he dropped to a 3rd place in the overall ranking behind Shani Davis and Mark Tuitert, who thus got the advantage to skate in a later pair in the last distance. However, only narrowly defeated by his pair-mate, the 5000m winner Carl Verheijen, Hedrick set target times for Davis and Tuitert in the 10000m that both of them failed to achieve.

With the results 36,49 (500m) – 6.20,69 (5000m) – 1.47,51 (1500m) – 13.21,67 (10000m), Chad Hedrick set the new total points World Record 150,478 in the all-round combination over 4 distances.

Chad Hedrick was born in Spring, Texas, on April 17, 1977. Before introducing himself to the international speed skating audience he had collected no less that 50 World Champion titles in inline skating, the most recent ones in 2002. Inspired by the successful transition from inline skating of his countryman Derek Parra, Olympic Speed Skating Champion in Salt Lake City 2002, the ambition to win Olympic titles triggered Chad Hedrick to continue his skating career on ice. Already he counts among the main contenders for Olympic medals in Torino 2006.

In Seoul, Korea, he became the very first non-Dutch skater to win the 5000m World Champion title, six weeks after being celebrated as the World All-round Champion.

Chad Hedrick is the third US speed skater to be honoured with the Oscar Mathisen Memorial Trophy. Previous winners from the US are the triple Olympic 500m Champion Bonnie Blair (winner in 1992), and Eric Heiden, who received the award for the fourth consecutive season in 1980, after having won all five Olympic gold medals in Lake Placid.

The "Oscar Award of speed skating” was introduced by Oslo Skøiteklub (Oslo Skating Club, OSK) to commemorate the legendary Norwegian speed skater Oscar Mathisen (1888-1954). Since 1959 the trophy has been presented annually to honour the outstanding speedskating performance of the season.

The trophy is awarded by a committee consisting of speedskating organisers and statisticians Tron Espeli and Magne Teigen, speedskating reporter Nina Farstad, speedskating commentator and former Oscar-Winner Ådne Søndrål, and OSK chairman Hasse Farstad.

The winner is awarded a miniature of the statue of Oscar Mathisen, created by the sculptor Arne Durban. The statue is placed outside Frogner Stadium in Oslo, the venue of many of Oscar Mathisen’s most memorable victories.

The trophy will be presented to Chad Hedrick on the occasion of the first World Cup event of the coming season, in Hamar Olympic Hall during November 13-14, 2004.